가스레인지 삼발이가 눌어붙은 기름과 국물로 새까맣게 찌들어 있었다. 세제로 문질러도 안 지워져서, 삶아서 벗겨 내기로 했다.
삼발이의 찌든 때는 열과 알칼리에 잘 풀린다는 걸 알게 됐다. 굳은 기름때는 뜨거운 물과 베이킹소다에 담가 두면 흐물해져 떨어진다길래, 그렇게 하기로 했다.
먼저 삼발이를 떼어 냈다. 가스레인지 위에 얹힌 삼발이를 들어내, 따로 담가 닦을 준비를 했다.
큰 냄비에 물을 끓여 베이킹소다를 풀었다. 삼발이가 잠길 만큼 물을 끓이고 베이킹소다를 넉넉히 넣어, 찌든 때가 풀리게 했다.
삼발이를 담가 몇 분 삶았다. 눌어붙은 기름이 불도록 삼발이를 넣고 삶으니, 물이 거뭇해지며 때가 떨어지기 시작했다. 삶는 것만으로도 굳었던 기름이 절로 들뜨는 게 신기했다.
한 김 식힌 뒤 솔로 문질렀다. 뜨거울 때 만지면 데니 식힌 다음, 물러진 때를 솔로 문질러 벗겨 냈다.
홈과 구석은 헌 칫솔로 훑었다. 삼발이의 좁은 홈과 발 끝은 칫솔로 문질러, 낀 기름때를 밀어냈다. 솔이 안 닿는 좁은 틈은 칫솔이 제격이라 구석까지 깨끗해졌다.
안 지워지는 곳은 한 번 더 삶았다. 한 번에 안 벗겨지는 찌든 자국은, 베이킹소다 물에 한 번 더 삶아 불렸다.
버너 주변도 함께 닦았다. 삼발이를 뗀 김에 그 아래 눌어붙은 국물 자국도 젖은 행주로 닦아 냈다. 다만 버너 구멍에 물이 들어가지 않게 조심하며 닦았다.
다 닦은 뒤 물기를 바싹 말렸다. 무쇠나 철제 삼발이는 젖은 채 두면 녹슨다길래, 마른행주로 닦고 완전히 말려 얹었다.
넘친 국물은 그때그때 닦기로 했다. 삼발이에 국물이 눌어붙기 전에 바로 닦으면 이렇게 찌들지 않는다길래, 자주 닦기로 마음먹었다.
새까맣던 삼발이가 반짝이니 주방이 환했다. 찌든 때 하나에 지저분해 보였는데 말끔해지니, 요리할 맛이 났다. 가스레인지 주변이 깨끗하니 마음까지 개운해졌다.