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욕실 유리에 뿌옇게 낀 자국, 수전에 허옇게 앉은 얼룩, 변기 안쪽의 누런 테. 아무리 세제로 문질러도 잘 안 지워지는 이 자국들은 대개 ‘물때’와 ‘석회 자국’이다. 왜 생기고 무엇으로 지우는지 정리한다.

핵심만 먼저

• 물때·석회 자국은 알칼리성이라 산성(구연산·식초)으로 녹이는 것이 원리다.
• 세제로 문지르는 것보다, 산성 성분을 ‘적셔 두어’ 녹이는 것이 훨씬 잘 지워진다.
• 대리석 같은 천연석에는 산성 세제를 쓰면 안 된다.

물때는 왜 생길까

수돗물에는 칼슘 같은 미네랄이 녹아 있다. 물이 마르면 이 미네랄만 표면에 남아 허옇게 굳는데, 이것이 물때이자 석회 자국이다. 물이 자주 닿았다 마르는 유리, 수전, 세면대 가장자리에 잘 생긴다. 굳을수록 단단해져 그냥 문질러서는 잘 안 벗겨진다.

산성으로 녹이는 것이 핵심

물때는 알칼리성이라 산성 성분으로 중화해 녹이는 것이 맞다. 구연산을 물에 풀거나 식초를 쓰면 된다. 핵심은 ‘적셔 두기’다. 산성 물을 적신 화장지나 키친타월을 자국 위에 덮어 삼십 분쯤 두면, 굳었던 미네랄이 물러져 슥 닦인다. 뿌리기만 하면 흘러내려 효과가 적다.

자리별 요령

유리 샤워부스는 구연산 물을 뿌리고 랩으로 덮어 두었다 부드러운 스펀지로 닦는다. 수전은 식초 적신 천으로 감싸 두면 광까지 돌아온다. 변기 안쪽 누런 테는 구연산을 뿌리고 한동안 두었다가 솔로 문지른다. 거친 수세미는 유리와 도기에 잔기스를 내 오히려 더 잘 더러워지니 피한다.

주의할 것

대리석이나 인조대리석, 천연석 상판에는 산성 세제를 쓰면 표면이 부식돼 얼룩진다. 이런 곳은 중성세제만 쓴다. 또 산성 제품은 염소계 표백제와 절대 섞으면 안 된다. 유독 기체가 나온다. 구연산·식초는 단독으로만 쓴다는 원칙을 지킨다.

덜 생기게 하려면

물때는 물기를 오래 두면 생기니, 샤워 뒤 유리와 수전의 물기를 밀대나 마른 수건으로 걷어 주는 것이 가장 확실한 예방이다. 매번은 어렵더라도 일주일에 한두 번만 해 줘도 굳은 자국이 눈에 띄게 줄어든다.

물때는 한 번 단단히 굳으면 성가시지만, 원리를 알면 힘으로 문지를 일이 아니다. 산성으로 녹여 두었다 닦고, 쓰고 나면 물기를 걷어 두는 것. 이 두 가지면 욕실이 오래 반짝인다.

변기 안쪽에 누런 물때와 검은 얼룩이 껴 지저분했다. 솔로 문질러도 잘 안 지워져서, 방법을 바꿔 물때를 녹여 닦기로 했다.

변기 물때는 물속 미네랄과 세균이 굳은 것이라는 걸 알게 됐다. 늘 물이 고이는 곳이라 미네랄이 하얗게 쌓이고 세균이 껴, 누렇고 거뭇한 자국이 된다길래 성분으로 녹이기로 했다.

먼저 변기 물을 좀 덜어 냈다. 물에 잠긴 채로는 세제가 묽어진다길래, 바가지로 물을 조금 퍼내 자국이 드러나게 했다. 물이 많으면 세정제가 씻겨 내려가 정작 자국에 닿지 못한다길래 그랬다.

자국에 변기 세정제를 뿌렸다. 산성 세정제가 굳은 물때를 녹인다길래, 누런 자국과 물 닿는 선을 따라 골고루 뿌렸다.

그 위에 휴지를 덮어 두기도 했다. 세정제가 흘러내리지 않고 오래 붙어 있게, 심한 자국엔 휴지를 덮어 밀착시켰다.

한동안 두었다가 솔로 문질렀다. 세정제가 물때를 불릴 시간을 준 뒤 변기솔로 문지르니, 누런 기가 스르륵 벗겨졌다. 굳은 지 오래된 자국은 한 번에 안 빠져, 두어 번 더 반복했다.

식초와 베이킹소다를 쓰기도 했다. 독한 세정제가 부담스러우면 식초를 붓고 베이킹소다를 뿌려 거품을 내 문질러도 된다길래, 그렇게도 해 봤다.

물 닿는 테두리 안쪽도 닦았다. 물이 나오는 테두리 밑에 때가 잘 낀다길래, 솔을 밀어 넣어 안 보이는 곳까지 문질렀다.

서로 다른 세제를 섞지 않게 조심했다. 산성 세정제와 락스를 함께 쓰면 위험한 가스가 난다길래, 한 가지만 쓰고 환기하며 작업했다.

다 닦은 뒤 물을 내려 헹궜다. 세정제와 벗겨진 물때가 남지 않게 물을 여러 번 내려 씻어 냈다.

장갑을 끼고 환기하며 했다. 세정제가 손에 닿으면 자극이 되니, 고무장갑을 끼고 창문을 열어 둔 채 했다.

누런 변기가 하얘지니 화장실이 환했다. 물때 하나에 지저분해 보였는데 말끔해지니, 굳기 전에 자주 닦아야겠다고 마음먹었다.

주방 수도꼭지 끝을 보니 하얀 물때가 딱딱하게 굳어 있었다. 물이 나오는 망 부분이 막혀 물줄기가 삐뚤게 튀길래, 식초로 닦아 보기로 했다.

수전 끝의 하얀 것은 물속 석회질이 굳은 물때라고 했다. 문질러선 잘 안 지워지니, 산성인 식초에 녹이는 게 낫다길래 그렇게 하기로 했다.

먼저 수전 끝의 거름망(정류기)을 돌려 빼냈다. 손으로 돌리니 뻑뻑했는데, 고무장갑을 끼고 힘을 주니 풀렸다.

빼낸 거름망을 보니 안쪽에 물때와 이물질이 잔뜩 껴 있었다. 물이 삐뚤게 튀던 게 이것 때문이었구나 싶었다.

거름망을 식초에 담가 두었다. 작은 그릇에 식초를 붓고 거름망을 푹 담그니, 곧 자잘한 기포가 올라오며 물때가 녹기 시작했다.

수전 본체 끝에도 식초를 적셨다. 식초를 적신 휴지를 수도꼭지 끝에 감아 두어, 본체에 굳은 물때도 함께 불리기로 했다.

한동안 두었다가 거름망을 꺼내 헌 칫솔로 문질렀다. 식초에 불어서인지 굳었던 물때가 힘없이 벗겨져 나왔다.

구멍 하나하나에 낀 것은 이쑤시개로 후벼 냈다. 거름망의 촘촘한 구멍이 막혀 있어서, 이쑤시개로 하나씩 뚫어 주었다.

수전 본체에 감아 둔 휴지를 떼고 칫솔로 문질렀다. 불어 있던 물때가 벗겨지면서, 원래의 금속 광택이 다시 드러났다.

거름망을 맑은 물에 헹궈 물때가 다 빠졌는지 확인했다. 구멍이 훤히 뚫린 걸 보고, 다시 수전 끝에 돌려 끼웠다.

물을 틀어 보니 삐뚤게 튀던 물줄기가 곧게 쫙 나왔다. 막혀 있던 게 뚫리니 물살도 시원해져서, 설거지할 때 한결 편했다.

수도꼭지 끝을 청소할 생각은 한 번도 못 했는데, 이렇게 물때가 낄 줄 몰랐다. 물줄기가 이상하면 거름망부터 봐야 한다는 걸 배웠다.

거름망은 이따금 빼서 식초에 담가 두기로 했다. 자주 관리하면 물때가 굳기 전에 빠지니, 물줄기도 늘 시원하게 유지될 것 같았다. 물때가 잘 끼는 건 수돗물 속 석회질 탓이라, 지역에 따라 더 자주 닦아야 한다는 것도 알아 뒀다.