스테인리스 냄비 안쪽에 하얗게 얼룩이 끼고 무지개빛도 어른거렸다. 설거지로는 안 지워져서, 냄비를 다시 반짝이게 닦기로 했다.
냄비에 흰 얼룩이 끼는 건 물속 미네랄이 말라붙기 때문이라는 걸 알게 됐다. 물을 끓이면 물만 날아가고 물속 석회 성분이 하얗게 남는다길래 그 점을 짚었다. 특히 물이 센 지역일수록 미네랄이 많아 얼룩이 잘 낀다길래 알아 뒀다.
먼저 식초 물을 데웠다. 흰 얼룩은 산에 잘 녹는다길래, 물에 식초를 붓고 냄비째 데웠다. 찬물보다 데운 식초 물에서 얼룩이 훨씬 잘 녹았고, 식초 대신 구연산을 풀어 데워도 잘 녹았다.
잠시 두었다가 따라 버렸다. 얼룩이 녹도록 잠시 두었다가 식초 물을 따라 버렸다. 얼룩이 두꺼우면 식초를 조금 더 넣고 좀 더 오래 데웠다.
남은 자국은 베이킹소다로 문질렀다. 덜 지워진 곳은 베이킹소다를 젖은 스펀지에 묻혀 문지르니, 고운 알갱이가 갈아 내 깨끗해졌다. 새까맣게 눌은 자국만 아니면 대개 이 정도로 지워졌다.
무지개 얼룩도 식초로 닦았다. 어른거리던 무지개빛 자국은 가열로 생긴 변색이라, 식초를 묻힌 행주로 닦으니 옅어졌다.
쇠수세미는 쓰지 않았다. 스테인리스를 쇠수세미로 긁으면 잔기스가 나 더 얼룩진다길래, 부드러운 것만 썼다.
맑은 물에 여러 번 헹궜다. 식초와 베이킹소다가 남으면 냄새가 배니, 흐르는 물에 여러 번 헹궈 냈다. 특히 물이 닿는 선을 따라 얼룩이 잘 지니 그 부분을 꼼꼼히 닦았다.
물기를 바로 닦았다. 물기를 그냥 두면 마르며 또 흰 얼룩이 지니, 마른행주로 바로 닦아 냈다.
다음부턴 물을 끓인 뒤 바로 비웠다. 물을 오래 담아 두면 얼룩이 잘 낀다길래, 쓴 뒤엔 바로 비우고 닦아 두기로 했다. 묽은 식초 물을 이따금 끓여 두면 얼룩이 훨씬 덜 꼈다.
반짝이는 냄비를 보니 요리할 맛이 났다. 스테인리스 얼룩은 결국 물속 미네랄 탓이라, 식초 한 번이면 된다는 걸 알았다.