변기 안쪽 물이 고이는 선 따라 누런 테가 생겨 솔로 문질러도 지워지지 않았다. 세정제를 바꿔 봐도 그대로여서 원인을 찾아보니 이건 때가 아니라 물속 미네랄이 굳은 석회 자국이라 알칼리성 세정제로는 안 녹는다고 했다.
석회 자국은 산성으로 녹여야 한다길래 구연산을 썼다. 변기 물을 최대한 빼려고 물통 밸브를 잠그고 한 번 내려 수위를 낮춘 뒤, 누런 테에 구연산 가루를 직접 뿌렸다. 가루가 물에 씻겨 내려가지 않게 화장지를 테 위에 둘러 덮고 그 위에 구연산 물을 적셔 성분이 자국에 머물게 했다.
한 시간쯤 그대로 두었다. 굳은 석회는 시간이 필요하다길래 다른 청소를 하며 기다렸고, 화장지를 걷어 낸 뒤 솔로 문지르자 누런 테가 힘없이 벗겨졌다. 좁은 물구멍 안쪽은 헌 칫솔로 마저 닦았다. 물이 흘러 들어가는 테두리 밑 구멍들은 거울로 비춰 보니 검은 때가 끼어 있어, 구연산 물을 적신 면봉을 밀어 넣어 돌려 닦았다. 여기가 막히면 물 내림이 약해진다고 한다.
중요한 주의를 미리 알아 둔 게 다행이었다. 구연산 같은 산성 제품과 락스 같은 염소계 세정제를 섞으면 유독 가스가 나온다길래, 그날은 다른 세정제를 전혀 쓰지 않고 창문을 열어 두었다. 변기 세정제 중에도 산성인 것이 있어 무엇과 섞이는지 꼭 확인해야 한다고 한다.
밸브를 다시 열고 물을 두세 번 내려 구연산을 완전히 씻어 냈다. 산성이 오래 남으면 도기 광택이 상할 수 있다고 해서 헹굼을 넉넉히 했다. 변기 겉면과 뚜껑 연결 부위의 얼룩도 구연산 물을 적신 천으로 닦으니 함께 말끔해졌다. 물통 안쪽의 검은 곰팡이는 구연산이 아니라 곰팡이 제거제 몫이라 따로 날을 잡았다.
그 뒤로는 테가 생기기 전에 한 달에 한 번 구연산 물을 뿌려 두고 잠시 후 내리는 것으로 예방한다. 누런 테는 게을러서 생긴 때가 아니라 물 자체가 남긴 흔적이라, 맞는 성질의 세제만 쓰면 힘들이지 않고 사라진다는 걸 알았다.
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