신발장을 열 때마다 꿉꿉한 냄새가 확 끼쳤다. 신발에 밴 땀 냄새에 습기까지 더해진 거라, 큰맘 먹고 신발장을 정리하며 냄새를 잡기로 했다.
먼저 신발을 다 꺼내 안을 비웠다. 바닥에 쌓인 흙먼지와 부스러기를 털어 내고, 젖은 행주로 선반을 훔쳐 냈다.
냄새의 큰 원인이 습기라는 걸 알게 됐다. 신발장은 문을 닫아 둬 바람이 안 통하는데, 신발에 밴 땀기가 마르지 못하고 갇혀 냄새로 변한다길래 습기부터 잡기로 했다.
신발을 도로 넣기 전에 하루 바깥바람을 쐬었다. 특히 땀이 밴 운동화는 그늘에 두어 속까지 말린 뒤에 넣어야 습기를 안 들인다길래 그렇게 했다.
다 마른 신발 안에 신문지를 구겨 넣었다. 종이가 신발 속 남은 물기를 빨아들여 준다길래, 냄새가 심한 신발일수록 넉넉히 채웠다.
신발장 선반 곳곳엔 신문지를 깔았다. 바닥에 깔아 두면 습기를 잡아 주고, 눅눅해지면 갈아 주기만 하면 된다길래 여러 장 깔았다.
다 쓴 커피 찌꺼기를 말려 작은 통에 담아 두었다. 커피 찌꺼기가 냄새를 빨아들인다길래, 바싹 말린 것을 뚜껑 없는 통에 담아 구석에 넣었다.
베이킹소다도 한 통 열어 두었다. 냄새를 흡수하는 데는 베이킹소다도 좋다길래, 뚜껑을 연 채 선반 안쪽에 세워 두었다.
숯이 있으면 더 좋다길래 몇 조각 넣었다. 숯은 습기와 냄새를 함께 잡아 주고 오래 쓸 수 있다길래, 신발 사이사이에 끼워 두었다.
가끔 신발장 문을 열어 환기했다. 아무리 흡수제를 넣어도 바람이 안 통하면 소용없다길래, 며칠에 한 번은 문을 활짝 열어 두기로 했다.
며칠 뒤 열어 보니 꿉꿉한 냄새가 눈에 띄게 옅어졌다. 습기를 잡고 흡수제를 두니, 문을 열어도 예전 같은 냄새가 확 끼치지 않았다.
젖은 신발을 그냥 넣던 게 문제였구나 싶었다. 비 온 날 젖은 채로 넣으면 신발장 전체가 눅눅해지니, 앞으로는 꼭 말려서 넣기로 했다.
흡수제는 눅눅해지면 갈아 줘야 한다는 것도 배웠다. 신문지도 커피 찌꺼기도 습기를 먹으면 제 역할을 못 하니, 가끔 새것으로 바꿔 줘야겠다고 마음먹었다.